Franco Mastantuono, de estrela infantil do tênis a contratação recorde do Real Madrid: "Ele foi o campeão da Argentina."

Os 63 milhões que o Real Madrid pagou por Franco Mastantuono continuam a ocupar os holofotes da mídia em metade da Argentina , antes da estreia do River Plate no Mundial de Clubes . É claro. Aos 17 anos , o meia-atacante canhoto tornou-se a contratação mais cara da história do futebol argentino. Ele deixa o Monumental , um estádio gigantesco e cheio de história, para ir para o Bernabéu , um local lendário em todo o mundo. "Quando a pressão é excessiva e o jogo é, de certa forma, mais difícil, um jovem se torna dono de uma das duas camisas mais pesadas do país ", disse Marcos Bonocore, da TNT Sports, a este jornal. Essa é a personalidade de Mastantuono, que chegará a Valdebebas em agosto, quando completará 18 anos, e que, ainda criança, testou seu destino como tenista. Felizmente para o Madrid, ele escolheu o futebol.

Nascido em 2007 na cidade de Azul , província de Buenos Aires , o River Plate o contemplou desde muito cedo, aos oito anos, mas nem a família nem a criança tinham clareza sobre a mudança para a capital ou sobre o dia a dia na casa do time. Eles resistiram, e Franco progrediu no futebol e no tênis, tornando-se um dos jogadores mais promissores do tênis argentino sob o comando de Guillermo Coria , finalista de Roland Garros . " Na categoria sub-12, ele foi um dos melhores do país", disse o ex-tenista.

Mastantuono combinava chuteiras e raquetes, aguardando outro chamado do River Plate, seu sonho. O tênis, onde se destacou, era "uma segunda opção" para ele. " Meu pai me treinou futebol desde pequeno , e eu sempre tive a bola por perto. Nunca pensei em um ou outro; gostava de praticar os dois esportes, mas quando surgiu a oportunidade de tentar jogar pelo River Plate novamente, não hesitei", explicou em uma entrevista.

"Eu quebrei"

Entre 2016 e 2019 , ele esteve entre os cinco melhores jovens jogadores da Argentina no nível sub-12 e viajou para torneios por todo o país com Coria como parte de um programa de desenvolvimento de talentos. "Ele era um grande jogador. Um dos melhores. Ele teria nos dado muita alegria no tênis, mas o futebol é um nível diferente. Graças a Deus ele saiu e o temos no River Plate", disse Coria ao TyC.

Em 2019, o River Plate bateu à sua porta, e ele passou uma semana em testes antes de se juntar às categorias de base. " Ele foi campeão juvenil de tênis na Argentina , mas felizmente o convencemos", disse Gabriel Rodríguez , coordenador da academia de base dos Millonarios, ao Clarín .

A partir daí, Mastantuono passou por uma evolução extraordinária. Pablo Aimar , agora auxiliar técnico de Scaloni na seleção principal, o convocou para a seleção sub-17 quando ele tinha apenas 14 anos, e ele tem sido presença constante na Federação Argentina desde então. Jogou pela seleção sub-20 de Mascherano e, durante a última pausa internacional em junho, foi uma das escolhas de Scaloni para a equipe principal, estreando contra o Chile e se tornando o jogador mais jovem da história a estrear pela seleção argentina.

"Eu destaco a sua personalidade"

Ao longo do caminho, apesar de curto, houve gols quase históricos, como a cobrança de falta contra o Boca Juniors no Superclássico, em 27 de abril. Um chute colossal de 30 metros que encontrou o ângulo de Marchesín e abriu o placar. Foi o seu sétimo gol pelo River Plate, o segundo de falta.

Também memorável é seu primeiro gol, marcado aos 16 anos na Copa Libertadores, dando ao River Plate a vitória sobre o Libertad, do Paraguai. Esses gols dizem muito sobre seu talento e mentalidade. "Além de sua destreza futebolística, destaco sua personalidade. A naturalidade com que ele encara as coisas", explica Bonocore.

E, no passado, o tênis, onde aprendeu a competir. "Competir em um esporte onde o aspecto mental é muito importante me ajudou a crescer como jogador de futebol", disse ele ao Olé .